Откуда произошло выражение «проглотить аршин»?

Турецкое слово «аршин», означающее меру длины в один локоть, давно уже стало русским словом.

До самой революции русские купцы и мастеровые постоянно пользовались аршинами — деревянными и металлическими линейками длиной в семьдесят один сантиметр.

Если вы представите себе, как должен был бы выглядеть человек, проглотивший такую линейку, вы поймете, почему это выражение применяется к чопорным и надменным людям, держащимся по струнке.